Tengo un bulto en el pene: ¿qué puede ser?

A pesar de los cambios sociales que han tenido lugar en las últimas décadas, la sexualidad continúa siendo un tabú en muchos sectores poblacionales. Por desgracia, esto lleva a vergüenza, secretismo e incluso estigmatización a la hora de abordar las infecciones de transmisión sexual (ITS) y los síntomas que acarrean.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, cada día, más de 1 millón de personas contraen una ITS en todo el mundo. Vamos más allá, pues otras fuentes calculan que 1 de cada 5 personas en cualquier momento dado porta un patógeno de transmisión sexual en muchas regiones de alto ingreso. Con todas estas cifras en mano, es seguro decir que las ITS son cosa de todxs y es necesario normalizarlas.

Aunque muchas de estas patologías son asintomáticas, si se presentan con signos suelen hacerlo primariamente en el entorno genital. Con el fin de que conozcas un poco mejor tu cuerpo y sepas detectar cualquier anomalía, aquí te contamos a qué se debe la aparición de un bulto (o varios) en el pene.

1. Herpes genital

El herpes genital es una infección de transmisión sexual muy frecuente causada por el virus del herpes simple (VHS). Este patógeno se categoriza en 2 grupos generales:

• Virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1): se transmite sobre todo a través del contacto oral y causa herpes labial. Aun así, también puede cursar con herpes genital. Se estima que el 67 % de la población menor de 50 años está infectada.
• Virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2): se transmite principalmente por la vía sexual, aunque rara vez la infección ocurre en el entorno oral. Es el principal agente causal del herpes genital. Aunque tiene una prevalencia más baja que el VHS-1, afecta al 13 % de la población entre 15 y 49 años.

La mayoría de las personas no saben que están infectadas por el VHS debido a que los síntomas son nulos o muy leves. De todas formas, es posible que aparezcan protuberancias rojas pequeñas en el pene a los días o semanas de la infección. Este cuadro no tiene una cura definitiva, pero los medicamentos antivirales pueden ayudar a aliviar los síntomas y sanar las lesiones genitales durante los brotes.

La infección por VHS no tiene cura y puede presentarse con brotes sintomáticos durante toda la vida.

2. Sífilis

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual provocada por la bacteria Treponema pallidum. Es de gran importancia a nivel epidemiológico, ya que afecta a más de 7 millones de personas en todo el mundo de forma anual. Si no se trata, este cuadro tiene una tasa de mortalidad variable que oscila entre el 8 y el 58 % de los pacientes.

La sífilis tiene una presentación sintomática muy variada y la infección puede durar décadas si no se trata, desembocando en una sífilis terciaria muy grave. Su primer signo es la aparición de una pequeña llaga rojiza denominada chancro, la cual surge en el lugar de entrada de la bacteria (que puede ser perfectamente el pene). El chancro se manifiesta unas 3 semanas después de la exposición y es firme, redondo, pequeño e indoloro.

El tratamiento es necesario en todos los casos. En todas las etapas (salvo excepciones) se utiliza el antibiótico penicilina como primer fármaco de elección.

3. Escabiosis

La escabiosis es una infección de la piel causada por el patógeno Sarcoptes scabiei var. Hominis. Este es un ácaro microscópico que parasita al ser humano de forma obligada, cavando túneles en el estrato córneo de la piel. Este cuadro provoca lesiones que pican mucho en los espacios entre los dedos, la cintura, las muñecas y los genitales.

Si los parásitos infectan el área del pene, pueden aparecer pápulas similares a pequeños granos, escamas o ampollas. Estas generan mucho picor, sobre todo por la noche. El tratamiento de elección suele ser la permetrina en crema de aplicación tópica.

4. Molusco contagioso

Otra de las causas de la aparición de un bulto en el pene es el molusco contagioso. A pesar de su nombre común, esta es una infección de tipo vírico causada por virus del género Molluscipoxvirus. Este cuadro cursa con erupciones en la piel redondas, con relieve y con un pequeño hueco en la parte superior, cerca del centro.

Aunque el contagio puede tener lugar al usar objetos de una persona infectada, también es posible la transmisión por la vía sexual. Las lesiones pueden aparecer en el pene y son más graves en pacientes inmunocomprometidos, como aquellos con SIDA. La infección suele mejorar por sí sola sin necesidad de tratamiento en un periodo de 6 a 12 meses después de la infección, pero en algunos casos se recomienda retirar las lesiones por raspado o crioterapia debido a su alta capacidad contagiosa.

5. Infección por VPH

Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de agentes patógenos muy relacionados capaces de generar verrugas en distintas partes del cuerpo. Representan la infección de transmisión sexual más común en todo el mundo y se estima que hasta el 80 % de las personas sexualmente activas se contagian en algún momento de su vida.

El VPH se contrae al tener relaciones sexuales orales, vaginales o anales con personas infectadas. Es asintomático en muchos casos y, dependiendo de la variante, puede cursar con la aparición de verrugas genitales con formas diversas. Aunque no se trate de un bulto en el pene por sí mismo, sí es parecido.

Algunas variantes de VPH son de alto riesgo y se asocian con la aparición de cáncer, sobre todo el de cuello uterino. Estudios también vinculan la infección por ciertos tipos de este virus con el cáncer de pene, aunque se trata de un cuadro muy extraño. De todas formas, no debe cundir el pánico: la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas sin generar mayores complicaciones.

6. Balanitis

La balanitis es la hinchazón del prepucio y el glande. Este cuadro genérico cursa con síntomas como enrojecimiento, erupciones en la punta del pene, dolor genital y secreciones con muy mal olor. Algunas de sus causas más comunes son las siguientes:

• Infecciones: suelen asociarse a una higiene deficiente del entorno genital, sobre todo en las personas que no han llevado a cabo la circuncisión.
• Irritación: provocada por uso de detergentes o jabones agresivos para la zona.
• Psoriasis: la psoriasis es una enfermedad de naturaleza autoinmune que afecta a la piel, incluida la zona genital. No tiene cura, pero puede atenuarse de la forma adecuada.

7. Tiña inguinal

La tiña inguinal, también conocida como tiña crural, es una infección de la zona de la entrepierna provocada por diversos géneros de hongos dermatofitos. Además de cursar con picor y enrojecimiento, suele presentarse con pápulas y vesículas. Es una de las múltiples causas de la aparición de un bulto en el pene.

El tratamiento basal es la aplicación de antifúngicos tópicos. Además, su resolución requiere la higienización de la zona y que esta se mantenga seca para evitar futuros cuadros.

Como habrás podido comprobar, las causas de la aparición de un bulto en el pene son múltiples y siempre se requiere asistencia médica para ponerle solución al asunto. Si bien algunos de los patógenos desaparecen por sí solos, otros (como el causante de la sífilis) pueden desembocar en cuadros muy graves y potencialmente mortales si no se recibe tratamiento.

Es necesario normalizar que todxs hemos tenido un problema en el entorno sexual en algún momento de nuestra vida. Si es tu caso y te has visto reflejadx en estas líneas, no dudes en ser vocal y buscar ayuda profesional. El sexo es cosa de todxs y, por ende, las enfermedades de transmisión sexual también.